В 1959 г. окончил филологический ф-т Ленинградского пединститута им А.И. Герцена. В течение 10 лет работал учителем в средней школе. Печатается с 1956 г. Лауреат Пушкинской премии. Член СП СССР (1965), Русского ПЕН-центра (1987). Гл. редактор "Библиотеки поэта" (с 1992; с 1995 –"Новой библиотеки поэта"). Член редколлегий журналов "Звезда", "Контрапункт" (с 1998), виртуального журнала "Арт-Петербург" (с 1996). Гос. премия РФ (1995), премии "Северная Пальмира" (1995), журнала "Новый мир" (1997), Пушкинская премия фонда А. Тепфера (1998), Пушкинская премия РФ (2001). Женат на поэтессе Е. Невзглядовой. Живет в Санкт-Петербурге.
Библ.: Д.Пэн. Мир в поэзии Александра Кушнера. Изд. Ростовского ун-та, 1992. [*Link1] Основные книги и публикации: Первое впечатление. Л., 1962. Ночной дозор. Л., 1966. Приметы. Л., 1969. Письмо. Л., 1974. Большая новость. Л., 1975. Прямая речь. Л., 1975. Город в подарок. Л., 1976 (предисловие В. Шефнера). Голос. Л., 1978. Канва. Л., 1981. Таврический сад. Л., 1984. Из лирики. Стихи. Дружба народов 4 (1985). Гладиолусы. Стихи. Юность 12 (1985). Дневные сны. Л., Лениздат, 1986. Стихотворения. Л., "ХЛ",1986 (предисловие Д.Лихачева). Новые стихи. Дружба народов 7 (1986). На Невском - гулкий лес Казанского собора. Стихи. Звезда 9 (1986). «А мы и в пятьдесят Андрюши, Люси, Саши...» Стихи. Нева 2 (1987). Срок любви. Стихи. Новый мир 8 (1987). Новые стихи. Октябрь 8 (1987). Стихи. Юность 9 (1987). Лирика. Дружба народов 10 (1987). Посещение. Стихи. Нева 4 (1988). Новые стихи. Октябрь 6 (1988). Из новых стихов. Новый мир 10 (1988). Живая изгородь: Книга стихов. Л.: Сов. писатель, 1988. Под дождем. Стихи. Нева 4 (1989). Пять стихотворений. Новый мир 11 (1989). Флейтист. М., "Правда", 1990; Новый Орфей. Стихи. Знамя 1 (1990). Стихи. Нева 5 (1990). Стихи. Юность 7 (1990). Стихи. Синтаксис 27. Новые стихи. Октябрь 1 (1990). Четыре стихотворения. Новый мир 6 (1991). Стихи. Нева 8 (1991). Ночная музыка: книга стихов. Л.: Лениздат, 1991. Вот как это бывает... Стихи. Звезда 1 (1992). Девять стихотворений. Знамя 2 (1992). Со звездой в облаках. Стихи. Новый мир 4 (1992). На черный день. Стихи. Новый мир 6 (1993). В мировом спектакле. Знамя 5 (1993). Стихи. Юность 9 (1993). Мне, видевшему Гефсиманский сад... Стихи. Звезда 10 (1993). За блеснувшим в снегу серебром. Стихи. Новый мир 7 (1994). Нечто вроде прустовского романа... Стихи. Звезда 8 (1994). Стихи. Нева 10 (1994). Стансы. Стихи. Знамя 11 (1994). На сумрачной звезде : Новые стихи. – СПб. : Акрополь, 1994. – Содерж.: Циклы: В мировом спектакле; Неотразимый строй; Перебои смысла; Стансы; Спасибо кусту можжевеловому. Избранное. – СПб. : Художеств. лит. С.-Петерб. отд-ние, 1997. – Предисловие И.Бродского. Содерж.: Циклы: Первое впечатление; Ночной дозор; Приметы; Письмо; Прямая речь; Голос; Таврический сад; Дневные сны; Живая изгородь; Ночная музыка; На сумрачной звезде; Из новых стихов. Стихи. Звезда 1 (1997). Стихи. Звезда 9 (1997). Тысячелистник. Стихи и эссе. СПб, "БЛИЦ", 1998. Стихи. Звезда 8 (1998). Стихи. Звезда 1 (1999). Пятая стихия. Стихи и проза. М., "ЭКСМО-Пресс", 2000. Стихотворения : Четыре десятилетия. – М : Прогресс-Плеяда, 2000. Летучая гряда : Новая кн. стихов. – СПб. : Рус.-Балт. информ. центр "Блиц" : Петерб. писатель, 2000. Путешествие. Звезда 1 (2000). Потому что наскучил вымысел... Стихи. Знамя 7 (2000). Возвращение. Московские новости. 1-2 (2001). “С Гомером долго ты беседовал один…”. Звезда 3 (2001). Не надо лишнего билетика! Знамя 9 (2001). Стихи. Звезда 1 (2002). Сквозь ночь... Стихи. Новый мир 10 (2002). Заметки на полях. Арион 1 (2002). Предназначение поэта - быть поэтом. Литературная газета 22 (2002). Почему они не любили Чехова? Звезда 11 (2002). Кустарник: стихи. СПб.: Пушкинский фонд, 2002. 84 с. Стихи. Звезда 1 (2003). Первое впечатление. Звезда 8 (2003). Волна и камень: стихи и проза. СПб.: Logos, 2003. 768 с. Стихи. Звезда 1 (2004). Стихи. Звезда 1 (2005). Стрекоза. Стихи. Знамя 2 (2005). Избранное. М.: Время, 2005. 720 с. Связь времен. Нева 2 (2005).
Книга статей о русской поэзии: Аполлон в снегу. Заметки на полях. Л., "Сов. писатель", 1991.
Переводил поэзию народов СССР, выпустил кн. стихов для детей: Заветное желание. 1973. Велосипед. Л., 1979. Веселая прогулка. Л., 1984. Как живете? Л., "Детская лит-ра", 1988.
Стихи и критика печатаются в "ЛГ", в ж-лах и альм. "Огонек" 46 (1990), "Знамя" напр. 7 (1987); 2 (1992); 5 (1993); 11 (1994); 1 (1997), "НМ" напр. 8 (1987); 10 (1988); 10,11 (1989); 6 (1991); 1 (1997), "Звезда" 10 (1993), "Нева" 5/6 (1993); "ВЛ", "ЛО" 11 (1988); 10 (1989), "Искусство Ленинграда" 3 (1991), "Ленинград" 1 (1994), "Синтаксис" 27, "Таллинн" 1 (1995), "Мансарда" 1 (1996), "Стрелец" 2 (1996), "Перекресток/Цомет" 3 (1996). Кн. стихов К. издавались в переводе на англ. (1991, 1992), голл. (1996), итал. (1998) языки; стихи переводились также на болг., иврит, нем., франц., чеш., япон. языки.